グリーンとは誰か？

大学に入学して理工系の勉強を始めると誰でも, ガウスの定理とグリーンの定理という ふたつの積分定理を教えられることになる. ガウス( Carl Friedrich Gauss 1777-1855 ) は大数学者であり, 良く知られている人物である. もう無くなってしまったがドイツの マルク紙幣にはガウスの肖像が使われており, ドイツを代表する偉人であったと 認識されていたのであろう. さて, これに対してグリーン( George Green 1793-1841 )はどういう人物であっ たのか, 知っている人は極めて少ない. 筆者も数年前までは数学者の伝記には あまり興味がなく, グリーンについて何も知らなかったが, 調べてみるとこれが 実にユニークな人物であることがわかったのでこれについて述べてみたいと思う.